हफ्ते के अंत में हुई तीव्र बारिश और Flash Flooding ने व्हीलिंग और ओहायो-काउंटी सहित उत्तरी पश्चिम वर्जीनिया के कई इलाकों को जलमग्न कर दिया। 24 घंटों के अंदर लगभग 2.5–4 इंच (6–10 सेमी) बारिश हुई, आधे घंटे के भीतर, जिससे अचानक बाढ़ आ गई।
राज्य के गवर्नर पैट्रिक मॉरिसी ने हालात की गंभीरता को देखते हुए Ohio और Marion काउंटी में आपातकाल की घोषणा की, और नेशनल गार्ड को तैनात किया गया।
बचाव कार्य और राहत प्रयास
Ohi o काउंटी के EM निदेशक Lou Vargo ने बताया कि “लगभग तुरंत 911 कॉल आने पर बचाव दल रवाना हो गया”। उन्होंने कहा कि इतने बड़े पैमाने पर रोड व पुल क्षतिग्रस्त होने से रेस्क्यू ऑपरेशन में देरी हुई। व्हीलिंग फायर विभाग और स्थानीय बचाव दल ड्रोन, खोजी कुत्तों और Swift water यूनिट्स के साथ बेक्ट बिटटेल नदी तक खोज अभियान में जुटे हैं। सड़कों, पुलों, प्राकृतिक गैस लाइनों और मोबाइल घरों में आग के कारण व्यापक नुकसान हुआ। कुछ घर खस्ताहाल हो गए जबकि कई वाहन बाढ़ में बह गए। गवर्नर मॉरिसी ने इस बारिश-बाढ़ को एक “यूनिकॉर्न घटना” बताया। उन्होंने कहा कि कुछ स्थानों में 3–4 इंच पानी एक घंटे से भी कम समय में आ गया, जो बेहद दुर्लभ है और इससे निपटना आसान नहीं।
पश्चिम वर्जीनिया में आई अचानक बाढ़ ने विनाश की भयंकर तस्वीर पेश की है। अब तक प्राप्त रिपोर्टों के अनुसार, इस आपदा में कम से कम पांच लोगों की मौत हो चुकी है, जिनमें एक तीन वर्षीय मासूम बच्चा भी शामिल है। इसके अलावा, तीन अन्य लोग अभी भी लापता हैं, जिनकी तलाश के लिए व्यापक स्तर पर बचाव अभियान चलाया जा रहा है, जिसमें ड्रोन, खोजी कुत्ते और जल विशेषज्ञों की टीमें तैनात की गई हैं। इन बाढ़ों ने ना केवल लोगों की जान ली बल्कि 2,500 से ज्यादा घरों में बिजली की आपूर्ति ठप कर दी, और कई क्षेत्रों में पानी और गैस की सप्लाई भी बाधित हो गई है। इस प्राकृतिक आपदा ने पूरे राज्य के बुनियादी ढांचे को बुरी तरह प्रभावित किया है, जिससे जनजीवन अस्त-व्यस्त हो गया है।
यह हादसा उस सप्ताह की शुरुआत में सैन एंटोनियो, टेक्सास में हुई भीषण फ्लैश फ्लडिंग की याद दिलाता है, जिसमें 13 लोगों की मौत हुई, और दर्जनों वाहन नदियों में बह गए थे। भारी मात्रा में पानी की वजह से कई पार्क और पुल क्षतिग्रस्त हुए थे।
फिलहाल की स्थिति और आगे की दिशा
वर्तमान में पश्चिम वर्जीनिया की सरकार और स्थानीय प्रशासन राहत कार्यों को प्राथमिकता दे रहे हैं। प्रभावित क्षेत्रों में नेशनल गार्ड, बचाव दल और फेमा (FEMA) की टीमें तैनात की गई हैं, जो लोगों को सुरक्षित स्थानों तक पहुंचा रही हैं और उनके लिए अस्थायी राहत शिविर स्थापित कर रही हैं। इन शिविरों में पीड़ितों को भोजन, दवाएं, कपड़े और चिकित्सा सहायता उपलब्ध कराई जा रही है। दूसरी ओर, बाढ़ से क्षतिग्रस्त हुई सड़कों और पुलों के पुनर्निर्माण का कार्य भी युद्धस्तर पर जारी है। इसके साथ ही, जिन क्षेत्रों में पानी और बिजली की आपूर्ति बाधित हुई थी, वहां इन सेवाओं की बहाली तेजी से की जा रही है ताकि जनजीवन को सामान्य किया जा सके। प्रशासन लगातार हालात पर नजर रखे हुए है और भविष्य में किसी संभावित खतरे से निपटने के लिए सतर्कता बरत रहा है।
यह घटना हमें याद दिलाती है कि अचानक से आई ऐसी आपदाएँ न सिर्फ जीवन ले जाती हैं बल्कि सामाजिक-सौंदर्यात्मक और आर्थिक रूप से भी गहरा असर डालती हैं। इसकी सावधानी के लिए सतर्कता, मौसम पूर्व चेतावनी प्रणाली और मजबूत संरचनात्मक नीतियां ज़रुरी हैं।
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