किरूना [स्वीडन]: यूरोप ने अमेरिका पर अपनी अंतरिक्ष निर्भरता को कम करने के लिए Nordic space race की ओर कदम बढ़ा दिए हैं। स्वीडन और नॉर्वे के सुदूर उत्तर में स्थित दो छोटे spaceports, यूरोप से पहली बार उपग्रहों को अंतरिक्ष में भेजने की तैयारी कर रहे हैं ताकि अमेरिका पर निर्भरता घटाई जा सके।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की “America First” नीतियों और यूक्रेन युद्ध ने यूरोप को रक्षा और अंतरिक्ष अभियानों में आत्मनिर्भर बनने के लिए प्रेरित किया है। इस बीच, यूरोप के लिए चुनौती यह है कि अमेरिका ने 2024 में 154 लॉन्च किए, जबकि यूरोप केवल 3 लॉन्च ही कर सका। एक EU अध्ययन में बताया गया कि पिछले वर्ष वैश्विक अंतरिक्ष निवेश में से $143 बिलियन में से यूरोप की हिस्सेदारी केवल 10% रही।
यूरोपीय कमीशन के रक्षा और अंतरिक्ष आयुक्त एंड्रियस कुबिलियस ने कहा, “हमने एलन मस्क जैसे खिलाड़ियों से प्रतिस्पर्धा में बहुत पीछे हैं और हमें अपनी स्वायत्त लॉन्चिंग क्षमताओं की जरूरत है।”
Sweden और Norway के Spaceports से उम्मीदें
फ्रेंच गुएना में स्थित यूरोप का इकलौता स्पेसपोर्ट यूरोप से 7,000 किलोमीटर दूर है। Ariane 6 रॉकेट की सफलता के बावजूद यह SpaceX की Falcon 9 जितना किफायती और पुनः प्रयोग योग्य नहीं है। ऐसे में Sweden का Esrange Space Center और Norway का Andoya Spaceport यूरोप की अंतरिक्ष आत्मनिर्भरता की उम्मीद बने हुए हैं।
Esrange Space Center, जो स्वीडन के आर्कटिक सर्कल के 200 किलोमीटर ऊपर स्थित है, 5,200 वर्ग किलोमीटर निर्जन भूमि पर फैला है। यह क्षेत्र तीन गुना लंदन के आकार का है और अंतरिक्ष अभियानों के लिए आदर्श माना जा रहा है। इस स्पेसपोर्ट पर नई लॉन्च पैड, हैंगर और रिसर्च सुविधाओं की तैयारी चल रही है।
दूसरी ओर, Andoya Spaceport ने मार्च में ISAR Aerospace द्वारा बनाए गए छोटे रॉकेट का सफल परीक्षण किया, जो 1,000 किलो का पेलोड ले जा सकता है। ISAR अगले वर्ष पहली वाणिज्यिक उड़ान का लक्ष्य लेकर चल रहा है।
ISAR के CEO डेनियल मेट्जलर ने कहा, “ट्रंप के दोबारा राष्ट्रपति बनने ने यूरोप की रक्षा और अंतरिक्ष क्षमताओं के लिए एक आपातकालीन भावना उत्पन्न कर दी है, जिससे रक्षा मंत्रालयों की रुचि तेजी से बढ़ी है।”
NATO और रक्षा ज़रूरतों के लिए अहम कदम
NATO के लिए भी Esrange और Andoya स्पेसपोर्ट तेजी से लॉन्चिंग की क्षमता प्रदान कर सकते हैं। Firefly और दक्षिण कोरियाई Perigee जैसी कंपनियों से Esrange ने समझौते किए हैं, जो 2026 से लॉन्च शुरू करने की योजना बना रही हैं और 24 घंटे की नोटिस पर उपग्रह बदलने जैसी आपातकालीन सेवाएं देने में सक्षम होंगी।
NATO के एक अधिकारी ने कहा, “यूरोप को आक्रामक टाइमलाइन के साथ काम करना होगा ताकि वह अपनी रक्षा जरूरतों को पूरा कर सके।”
सामने हैं तकनीकी चुनौतियां
Esrange प्रमुख लेनार्ट पोरमा ने कहा, “अभी बहुत सारा तकनीकी ढांचा खड़ा करना बाकी है और फिर परीक्षण और ट्रायल्स की लंबी प्रक्रिया होगी। उम्मीद है कि एक वर्ष में पूरा बेस तैयार हो जाएगा।”
यूरोप के Nordic space race में तेजी लाने से न केवल यूरोप की space independence को बढ़ावा मिलेगा बल्कि स्वीडन और नॉर्वे के स्पेसपोर्ट्स वैश्विक अंतरिक्ष लॉन्चिंग में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकेंगे।
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